踏腳石 - 退化性膝關節炎患者的棲息地

ICRS（International Cartilage Repair Society) 是全球最大的軟骨修復學會
包括醫師、研究人員，每年將近有上千人與會
年會地點隔年輪流選在美洲及歐洲的不同地點，以吸引會員與會

我在 2002 年加入會員並參加在 Toronto 的第二屆年會：＊最後一塊拼圖(16)：大自然的啟示 - 之一
之後，有機會就會投稿發表論文並參加會議
目的是希望及時了解相關領域的知識發展，更想知道自己所堅持的理念是否能與主流觀念的走向互補、甚或契合

這次大會規劃的內容有： 24 場專題討論、144 篇口頭報告以及 338 篇電子海報展示（e-poster）、另外還有相關醫療廠商的展示攤位 40 個，以及他們所辦的產品相關研討會 9 場（都在中午時間，提供午餐）

猶如往年，以軟骨修復為主軸，

佔大部分的，是各種新的修復軟骨的組織工程方法、其臨床運用的結果、以及判斷治療結果的標準化

另外，就是針對退化性關節炎的探討，試圖以動物模式及各種生物標誌（Biomarker）的早期變化尋找關節退化的原因及發病機轉，以期研發出足以改變病程的生物製劑

在組織工程方面，十幾年前開始使用的自體軟骨細胞植入法 - ACI (Autologous Cartilage Implantation)  已逐漸被MACI (Matrix-induced ACI) 取代

這幾年，有關軟骨再生機轉的基礎分生研究蓬勃發展，如雨後春筍般陸續被發現的軟骨分化誘導因子被運用來改良傳統的 ACI，統稱 MACI，其好處是：手術一次完成、可用關節鏡執行、軟骨分化成功率高

多家知名廠商莫不爭相投入巨資、網羅基礎研究人才、拉攏有影響力的醫界人士，共同研發各種新的方法，企圖在這廣大的軟骨修復市場搶佔一席之地。整個會場這樣的氣氛，似曾相識 .......

仔細一想，原來，二三十年前，人工關節的研發及推廣，不也是經過這個階段嗎？怪不得，會中已有人提出 Biological Unicompartment Arthroplasty (生物性部份關節重建術）這樣的名詞，似乎，有關軟骨再生的基礎研究，已緊密的與醫療相關產業結合，正在關節重建領域中進行著一場靜悄悄的大革命，也意味著，生醫工程相關人才在未來幾十年會是炙手可熱的！

有趣的是，執科技牛耳的美國，受制於本身 FDA 有關人體試驗的嚴格控管，在這方面的發展就遠遠落後歐洲先進國家了，台灣處處跟著美國走，這方面當然也不見任何商家得以引進這些生物產品，還算是一片淨土！

不過，有關軟骨修復的相關科技無論發展到何種地步，目前仍然只能運用在因為外傷造成的局部軟骨缺損的治療，對退化性關節炎，卻是一籌莫展，主要原因：退化性關節炎的病因迄今仍無定論，若無法去除病因，即便能再造大面積的軟骨，最終還是會失敗的。

至於在退化性關節炎的病因研究方面，各國的研究團隊無不卯足勁，希望有所斬獲，仔細觀察其探究方向，仍然無法跳脫一窩蜂往複雜的生物激素反應路徑鑽研之路，拼命想藉此研發出新的藥物來改變這些路徑，認為這樣就有希望改變退化的病程。聽著這些在各重要學會居要職、掌控各國龐大相關研究經費的知名學者口若懸河的闡述他們的理念，感觸頗複雜，說穿了，其背後撐腰的，還是脫不了相關廠商！這種產學合作產生的巨大影響，一直都主導著整個社會的醫療消費結構，最近較明顯的例子是醫界正大力推廣的對抗與關節早期發炎相關生物激素的昂貴藥物，說是能早期治療類風溼以及退化性關節炎，其他如盛及一時但即將成為過眼雲煙的葡萄糖胺及玻尿酸製劑，也是大家熟知的例子！

下榻旅館與會場間有寬敞的步道相通，步行距離不到五分鐘，非常方便


會場入口


報到處


電子海報展示會場設有二十幾處終端螢幕，與會者可自由登入閱覽、投票、發表評價或提問，是非常環保又方便的新趨勢


我所發表的論文在第二天時，已榮登 300 多篇中點閱率 Top 10 的第四名


才第二天，會場內聽眾已是稀稀落落，還是外面的世界較有吸引力！