踏著矯健的步伐，她在司馬庫斯山林裡，盡情吸取著千年神木吐吶出來的新鮮空氣，一切是這樣令人心曠神怡，開懷自在。
高山上，迴盪著三五好友的歡聲笑語，白雲間，飄滾著對未來無盡的夢想，2003年，三十四歲的她鍾情於戶外運動，尤其喜歡徜徉於大自然裡。當她愉悅地踏上下山的路，腳步輕鬆明快，縱情於山水間，完全忽略了膝關節正以發出疼痛，來表達負重超載的抗議。當然更不會想到，只是小小的關節疼痛，卻讓往後數年的生命籠罩了厚重的陰霾。
◎ 省點用吧！
「大概是下山時走得太快了吧！」回家後，她的膝蓋疼痛不堪，心想也許只要休息幾天，熱敷一下，症狀就會獲得改善。但，日子一天天過去了，膝蓋疼痛的症狀卻絲毫未減，逐漸影響了日常生活行動，她不禁開始感到心情低落，只好依賴止痛藥抑制症狀，數個月後，才逐漸獲得好轉。
公車上，冷氣徐徐吹拂著，讓人感到涼爽舒適，突然之間，一陣酸痛感從膝蓋蔓延了開來，她跛著腳走路回家，這一回疼痛起來，不只雙膝關節都感到疼痛不已，左半邊腰臀以下以至膝蓋，甚至不斷抽痛，小腿亦感到極為緊繃，漸漸地，她不僅無法再步行下樓，更難以忍受吹風帶來的刺骨之痛，即使在平地上，只要稍走幾步，就疼痛難耐，令人欲哭無淚。
正值人生大好年華，豈甘願讓這樣的疼痛困擾著自己？她趕緊上醫院求診，為了控制疼痛，醫師幫她施打了類固醇，雖然右腳症狀稍微獲得了緩解，但左腳依然疼痛如昔，輾轉又到了更大的醫院求診，沒想到醫師卻給了自己一個更沉重的宣判。
「退化性膝關節炎，只會更差，不會再好，你只能省著點用！」醫師的這句話，重重地打擊了她的信心，年僅三十四歲的她，竟罹患醫師口中不可能復原的退化性膝關節炎，似乎唯一的結局，只能等到膝蓋完全壞掉了，再置換人工膝關節，人生彷彿頓時步入了老年。
能想像嗎？一個小小的關節，不只是轉動人生的零件，它更牽繫著一個人的未來夢想與悲喜。當疼痛不斷椎刺著骨肉，卻只能接受它是個不可逆轉的事實時，她的心情跌落了谷底。從此不想再上任何醫院求診。
◎ 讓不可逆的事實逆轉
大愛台的「慈濟與您健康有約」節目，呂紹睿醫師正介紹著關節鏡手術治療退化性膝關節炎的最新治療方式，那天，她無意間看到了。退化性膝關節炎，真的有根治方式嗎？ 呂紹睿醫師的說法與過去所聽過的迥然不同，她的心中燃起了一線希望，馬上決定南下一試。
2004年3月，與同樣患有膝關節疾病的婆婆一同前往大林慈院看診，經呂紹睿醫師診斷及解說，她罹患的是第一期的早期退化性膝關節炎，若運用破壞性小的關節鏡手術清除隱藏的病因，不久後就能脫離惱人的疼痛，重新邁開腳步迎向未來的人生。對於手術，她的心中充滿了期待。
◎ 憂鬱染上心頭
然而，好事總是多磨。由於家人對手術預後的憂慮，加上已到了必須考慮生育計畫的年齡，手術念頭因而壓抑下來。九月份，順利懷孕，她暗自忖想，也許可以利用坐月子，將身體的毛病調養回來，沒想到卻因為身體負重增加，症狀不減反增，不僅造成行動嚴重不便，半夜甚至常因劇痛而醒來，好想趕快去開刀。內心幾度掙扎著。但由於產後哺餵母乳，擔心用藥影響孩子，再加上婆婆依然反對，她只能忍痛打消念頭。抱著才剛出生的小寶寶，應該是喜悅的，然而餵奶、洗澡、一切的照顧，在病痛纏身的情形下，讓一切都變得力不從心，更別說有何生活品質可言。
由於膝蓋疼痛導致雙腿無法用力，她只能依靠腰力來支撐抱孩子的重量，疼痛也因而蔓延上了腰部。
過去，腦海裡總會編織著許多夢想，計畫著孩子出生後，要帶著孩子上哪兒去玩、去體驗，但這一雙行動不便的腳，似乎再也不可能負載這一切夢想了。不時疼痛的膝蓋，像一把掉了鑰匙的鎖頭，鎖住了她的人生，她的心情愈來愈低落，憂鬱的顏色，也漸漸染上了心頭。
再也不想忍受了！她再三打電話到大林慈院關節中心，要求盡可能將手術時間提前，但每回好不容易排到了開刀日期，卻又因家人反對而取消。這樣的情形重複發生著，痛苦不堪的她堅決地告訴自己，即使現在人在國外、在再遠的地方，也一定要去大林。
「一定要去慈濟嗎？」「難道台北沒有好的醫生嗎？」婆婆與先生的阻止聲浪接踵而來，希望能勸退她的念頭。「孩子還小，需要你的照顧。」婆婆再三提出許多現在不適合開刀的理由。對於手術，一般人都有著莫名的不安全感，擔心這一刀讓年輕的她走上不可預測的將來，更何況，台北的大醫院、名醫何其多，為何非到「鄉下」去開刀不可？
經過家人四處打探，她又到了一家名醫診所，在醫師的建議下，購買砂袋練習抬腳，希望透過復健增強腿部肌力，以減輕膝關節受力，但料想不到的是，這一復健下來，膝蓋疼痛愈發劇烈，她決心不再顧慮任何的反對，堅持要到大林開刀。
◎ 一刀解枷鎖
2006年3月13日，她瞞著婆婆，與先生、娘家母親及孩子一起前往大林慈院住院。手術前晚，九個月大的孩子剛斷奶，在陌生的環境中哭鬧不已，家人只好留下她連夜帶著孩子回家，雖然獨自住院，但醫院祥和的氛圍與溫暖的人情互動，卻讓她安然自在，無所畏懼。
從初診、排刀到開刀，歷經了兩年時間，不僅與疼痛糾纏不清，她的關節炎也從第一期演變成第二期。穿過膝蓋表面的三個小洞，呂紹睿醫師運用關節鏡手術將內側長期發炎與受損的組織清除，終於解除掉她膝蓋上的那把無形的鎖。
退化性膝關節炎並非老人的專利，在年輕人身上，也可能因受傷、施力不當或其他因素而發生，然而由於普羅大眾的認知不足，忽略早期就醫的重要性，造成關節軟骨逐漸磨損，嚴重性與疼痛程度與日俱增，若能及早處理，則能有很高的機率可以回復正常。
手術後，輕微酸痛感仍伴隨著自己，雖然知道這是必然的過度期，已經忍痛許久的她，仍不免感到憂慮，但在呂紹睿醫師的詳細解說與鼓勵之下，心中那無以名狀的擔憂與頭頂那晦暗沉重的陰霾，終於漸漸消散，困擾多時的膝痛，也隨著時間逐漸減輕而消失。
「感謝慈濟有這麼好的醫師，這樣精良的醫術可以造福很多人，呂紹睿醫師給我的訊息，和過去曾經看過的醫師說法迥然不同。」自從接受呂醫師的治療後，只要聽到有人膝蓋不適，就會建議他們來大林，「這個病痛讓我體會很多，因為自己痛苦過，對於其他人的痛更能感同身受。」希望所有受苦的人，都可以不要像自己一樣兜這麼大一個圈子，她更期許自己能把握未來健康的身體，用自身的投入來回饋社會。
採訪對象：
施 X X，37歲女性，家庭主婦，居住於台北汐止
手術日期：2006/3/14，術式名稱：關節鏡膝內側放鬆手術
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