踏腳石 - 退化性膝關節炎患者的棲息地

Amsterdam 時間 2009/02/03

       由西雅圖取道阿拉斯加， 九小時的直飛旅程還可接受，到達 Amsterdam 才清晨七點半，天還沒亮！按事先查好的時刻表，把這幾天所有行程的火車票一次買齊。計畫是：中午前可抵達 Maastricht，三天會議後，取道比利時小鎮 Brugge 住一晚，再由 Amsterdam 飛回 Seattle。

        火車甫出車站，心情隨即逐漸降溫，陰霾加上下雨，原野一片枯寂，遠處偶然出現踽踽獨行的捲曲人影，雖然背景季節不同，腦中竟不斷湧現梵谷的畫境。這將會是怎樣的旅程？

        在 Utrecht 轉車時，獨自站在月台，寒風刺骨，二十年前的景象突然浮現（那是我的第一次出國，隻身在冬季前往瑞士開會，到達冰天雪地的 Davos 時，天已黑，穿著普通平底皮鞋在滑溜結冰的街道上滑稽的拖著行李，又遍尋不着旅館的淒慘景象）。

        到達 Maastricht 時，飄起小雨，所幸，大會提供的旅館就在火車站附近。安頓後，決定先到會場試片並了解演講設施。不靈光的櫃台小姐竟然一問三不知，最後是建議我搭火車再頂著寒風細雨走路到會場，整個人幾乎凍僵了。果不出所料，現場的 PC 無法讀 Mac 的影像串流檔！我卻暗自高興，可以有正當理由使用自己的 PowerBook 了，不過，也因為這樣，明天必須提早到達會場試電腦。

        剛才想到滑雪勝地 Davos ，沒料到晚上果真就下雪了！八點開始的 Speaker’s Dinner 持續進行到十一點半仍無結束的徵兆，文化差異可真大，隔天還要演講呢！最後，只得以時差混亂為由告退。

        雖疲憊不堪，一週連續兩次時差，竟無法入眠，腦中仍縈繞著席間的談話內容。天啊，他們竟蓋了一個號稱全世界最先進的未來醫院：室內有小溪流動，隨時可能碰到四處走動、持續發出怪聲、講德語的機器人。邀請我演說的大會主席 Dr. Kort 即將擔任這家醫院的骨科主任。這次短暫旅程無法安排參觀，太可惜了！